Regla del Carmelo. Es el documento fundamental que establece la forma de vida de la Orden de los Carmelitas. Redactada en el siglo xiii, es la más breve de todas las reglas de vida consagrada en la tradición católica y se compone casi exclusivamente de preceptos bíblicos.
Esta “fórmula de vida” (en latín, “formula vitae”) fue escrita entre los años 1206 y 1214 por San Alberto Avogadro, Patriarca Latino de Jerusalén, a petición de un grupo de ermitaños que vivían en el Monte Carmelo, en Tierra Santa. La regla fue aprobada inicialmente por el Papa Honorio iii el 30 de enero de 1226 mediante la bula Ut vivendi normam. Para adaptar la vida de los ermitaños a la realidad europea, el Papa Inocencio IV aprobó una versión ligeramente revisada el 1º de octubre de 1247, que es la que se mantiene vigente hasta hoy en ambas ramas de la Orden.
El núcleo de la Regla es la invitación a vivir “en obsequio de Jesucristo (“in obsequio Iesu Christi”), es decir, en total consagración y servicio al Señor. Aunque fue escrita para ermitaños, su espiritualidad se ha transmitido a todos los miembros de la Familia Carmelita (frailes, monjas y laicos).
Entre sus preceptos más significativos se encuentran:
Obediencia y Comunidad: Los ermitaños debían elegir a un Prior, a quien prometerían obediencia, y vivir bajo su autoridad.
Vida de Oración y Contemplación: Prescribía “meditar día y noche la ley del Señor” en celdas individuales, rezar las horas canónicas o el Padre Nuestro y celebrar la Eucaristía diaria.
Trabajo Manual y Silencio: Para evitar la ociosidad, debían dedicarse al trabajo en silencio, siguiendo el ejemplo de San Pablo.
Ayuno y Abstinencia: Ordenaba el ayuno diario desde la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz (14 de septiembre) hasta el Domingo de Resurrección, excluyendo los domingos.
Pobreza y Desprendimiento: Nadie podía tener nada como propio; todos los bienes debían ser comunes.
La Regla es considerada la expresión original de la espiritualidad carmelitana, basada en la imitación del profeta Elías y bajo la protección especial de la Virgen María.