Sacerdote católico, teólogo, escritor y pensador cubano, ampliamente reconocido por su compromiso con la Iglesia, la cultura y el diálogo entre fe y sociedad. Su acrisolada formación académica y su sensibilidad pastoral lo convirtieron en una de las voces más lúcidas y respetadas dentro del clero cubano. Nació en La Habana el 16 de julio de 1936, con una ascendencia familiar ilustre: era tataranieto de Carlos Manuel de Céspedes, el Padre de la Patria. Esa herencia histórica marcó profundamente su destino y vocación de servicio.

     Estudió la enseñanza primaria y secundaria en el Colegio Champagnat, de los Hermanos Maristas de la Víbora, en su ciudad natal. En la Universidad de La Habana inició los estudios de Derecho, pero pronto su vocación religiosa lo llevó a ingresar en septiembre de 1956 en el Seminario El Buen Pastor de La Habana.

     En 1959 viajó a Roma a concluir sus estudios en la Pontificia Universidad Gregoriana, en la que obtuvo el grado de Licenciado en Teología en 1963. Antes, el 23 de diciembre de 1961 fue ordenado sacerdote en Roma por el Cardenal Antonio Samoré. Durante los cuatro años de residencia en Europa realizó cursos de verano de idiomas, literatura y pensamiento filosófico en instituciones de París, Lovaina, Arolsen (República Federal Alemana) y Viena.

     De 1963 a 1966 fue Vicerrector del Seminario El Buen Pastor y desde 1966 hasta 1970, Rector del Seminario San Carlos y San Ambrosio. Desde febrero de 1964 hasta febrero de 1967 tuvo a su cargo la sección “Mundo Católico” en el diario habanero El Mundo.

     El 10 de julio de 1976 recibió la distinción pontificia de Capellán Papal. Desde julio de 1970 y hasta febrero de 1991 fue Director del Secretariado General de la Conferencia de Obispos Católicos de Cuba. De 1991 a 1995 es designado Canciller del Arzobispado. Fue Vicario General de La Habana, Vicario Episcopal de Marianao- Oeste de la Arquidiócesis de La Habana y miembro del Consejo de Redacción de la revista Palabra Nueva.

     Con anterioridad, fue Presidente de la Comisión Arquidiocesana de Cultura, Secretario Ejecutivo de la Comisión Episcopal de Ecumenismo, Director del Centro Arquidiocesano de Estudios y de su revista Vivarium, que él fundó. Fue durante años miembro del Departamento de Ecumenismo, actualmente Sección de Ecumenismo, del Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño (CELAM). Fue miembro del Equipo de Reflexión Teológico-Pastoral también del CELAM y fue Consultor del Pontificio Consejo para la Cultura, en el Vaticano, desde 1984 hasta 2009.

     Participó frecuentemente en cursos de verano de la Universidad Complutense y de la Universidad de Salamanca, en España, país en el que impartió conferencias en diversas instituciones culturales sobre temas humanísticos y teológicos. Participó frecuentemente en eventos académicos análogos en Brasil, México, Colombia, Chile, Puerto Rico, Costa Rica, Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos.

     Simultáneamente, fue párroco de Santa Fe, Punta Brava y Guatao (1964 a 1972), párroco de Jesús del Monte (1970 a 1980), párroco del Santo Ángel Custodio (1980 a 1995) y párroco de San Agustín, en Miramar, La Habana.

     Además de su labor pastoral, fue un prolífico escritor y ensayista, miembro de la Academia Cubana de la Lengua. Publicó numerosos artículos y libros sobre teología, historia, filosofía y cultura cubana. Su estilo era claro, profundo y siempre orientado al diálogo. Entre sus obras más destacadas se encuentran Pasión por Cuba y por la Iglesia, una biografía del Padre Félix Varela, y La cultura en la encrucijada, donde abordó con valentía y esperanza los desafíos de la fe en el contexto cubano contemporáneo.

     Monseñor Céspedes fue también un puente entre generaciones. Supo dialogar con creyentes y no creyentes, con jóvenes y mayores, con artistas, intelectuales y políticos. Su figura fue clave en el proceso de acercamiento entre la Iglesia y el Estado cubano, especialmente en los años previos a la histórica visita del Papa Juan Pablo II a Cuba en 1998, evento en el que tuvo un rol destacado como organizador y asesor.

     Entre otros reconocimientos y condecoraciones recibidos destacan el Premio de la Latinidad (2006)^[1] y la Orden de Isabel la Católica (2008).

     Monseñor Carlos Manuel de Céspedes falleció en La Habana, el 3 de enero de 2008, dejando una profunda estela de respeto y simpatía, dentro y fuera de Cuba, así como un fructífero legado de fe, sabiduría y compromiso con la verdad. Su vida fue un testimonio de cómo la espiritualidad puede convivir con el pensamiento crítico y el amor incondicional por la patria. Hoy es recordado como uno de los grandes humanistas cubanos del siglo xx.

([Fuente: EcuRed y Wikipedia (01-07-2025)].