Pintor francés, considerado uno de los padres del impresionismo y del arte moderno. De acuerdo con Lezama Lima “será siempre el más maestro de los impresionistas”.^[1] Estudió en París con el pintor académico francés Thomas Couture y visitó Alemania, los Países Bajos e Italia para estudiar la pintura de los viejos maestros. Las obras de Frans Hals, Diego Rodríguez de Silva Velázquez y Francisco de Goya fueron las principales influencias de su obra. Empezó pintando temas de género, como mendigos, pícaros, personajes de café y escenas taurinas españolas.

     En 1863 su famoso cuadro La merienda campestre (Museo de Orsay, París), fue exhibido en el Salón de los Rechazados y se convirtió en la figura central de la disputa entre el arte académico y el arte rebelde de su tiempo. En 1864, el Salón aceptó dos obras suyas, y en 1865 expuso su Olimpia (1863, Museo de Orsay), desnudo basado en una Venus de Tiziano, que levantó una tormenta de protestas dentro de los círculos académicos. Dejó, aparte de muchas acuarelas y pasteles, 420 óleos. Su trabajo inspiró el estilo impresionista, aunque rehusó identificarse con este movimiento.

     En la obra de José Martí son múltiples las referencias a Manet, “que amó lo feo, y parodió a Velázquez”^[2] y “que abrió el camino”, (refiriéndose al movimiento impresionista), “con su cruda pintura a esos desbordes de aire libre”,^[3] “que no ve en los objetos líneas, sino masas”.^[4] En la “Carrera de caballos, como en otros cuadros suyos”, llega a compararlo con “el Goya de los castigos y las profecías, el Goya de los obispos y los locos […]”.^[5] 

[Tomado de OCEC, t. 24, p. 398. (Nota modificada por el E. del sitio web)].