Virgen de la Caridad del Cobre ng

Virgen de la Caridad del Cobre. La Virgen de la Caridad del Cobre es la Patrona de Cuba, una advocación mariana, profundamente arraigada en la identidad nacional cubana. Su festividad se celebra cada 8 de septiembre, fecha que coincide con la natividad de la Virgen María. Es conocida cariñosamente por los cubanos como “Cachita”.

     Según la tradición, la imagen apareció entre 1612 y principios de 1613 flotando en las aguas de la Bahía de Nipe, en la costa norte de la región oriental de Cuba. Fue encontrada por tres trabajadores que buscaban sal: Juan Moreno, un niño negro de diez años, y los hermanos indígenas Juan y Rodrigo de Hoyos. En la tradición cubana se les conoce como “los tres Juanes”. La imagen flotaba sobre una pequeña tabla en la que podía leerse la inscripción: “Yo soy la Virgen de la Caridad”. Tras su hallazgo, la Virgen fue trasladada al poblado de El Cobre, cerca de Santiago de Cuba, donde se construyó un santuario en su honor.

     El 10 de mayo de 1916, el Papa Benedicto xv proclamó solemnemente a la Virgen de la Caridad del Cobre como Patrona de Cuba, atendiendo la solicitud de los veteranos de la Guerra de Independencia. Posteriormente, el 20 de diciembre de 1936, el Papa Pío xi autorizó su coronación canónica, ceremonia que realizó el obispo de Santiago de Cuba, Monseñor Valentín Zubizarreta. Más recientemente, durante su visita a la isla en enero de 1998, San Juan Pablo ii coronó y bendijo la imagen en la Plaza Antonio Maceo de Santiago de Cuba, reconociendo el lugar singular que ocupa en la fe del pueblo cubano.

     La Virgen de la Caridad del Cobre está estrechamente vinculada a la historia de independencia de Cuba. Durante las guerras de independencia (1868-1898), las tropas del Ejército Libertador llevaban sus medallas como protección y símbolo de identidad nacional, por lo que también se le conoce como la “Virgen Mambisa”. El Lugarteniente general Antonio Maceo, uno de los principales héroes independentistas, llevaba al cuello un escapulario con su imagen. Incluso Carlos Manuel de Céspedes, el Padre de la Patria, tomó la tela azul del dosel de la Virgen para confeccionar la primera bandera cubana.

     En Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre se sincretiza con Ochún, el orisha de la religión yoruba que rige las aguas dulces, el amor y la fertilidad. Este fenómeno de transculturación, que une el catolicismo con las religiones afrocubanas, se manifiesta cada 8 de septiembre, cuando católicos y seguidores de la santería celebran conjuntamente a la Virgen y a Ochún.

     La Basílica Santuario Nacional de Nuestra Señora de la Caridad del Cobre, ubicada en el poblado de El Cobre a unos 27 kilómetros de Santiago de Cuba, es el templo más venerado por los cubanos. Inaugurada el 8 de septiembre de 1927, cuenta con un altar de plata maciza y, bajo el camarín de la Virgen, se encuentra la Capilla de los Milagros, donde los fieles depositan ofrendas como joyas, medallas y objetos personales en cumplimiento de promesas. Unas quinientas personas visitan el santuario cada día, y entre las tradiciones más arraigadas está la de llevarse pequeñas piedras de cobre de la antigua mina como protección y buen augurio.

     El santuario ha recibido la visita de tres papas: Juan Pablo ii en 1998, Benedicto XVI en 2012, quien otorgó a la Virgen la Rosa de Oro de la Cristiandad, y Francisco en 2015. El escritor Ernest Hemingway entregó la medalla de su Premio Nobel a la Virgen en reconocimiento al pueblo cubano que inspiró su obra El viejo y el mar.^[1]