Simón Bolívar Palacios (1783-1830)

     La cadena de reveses sufridos por los realistas en los meses siguientes sirvieron para confirmar el triunfo de los patriotas e instaurar la II República, ante un Congreso en Caracas. Pero la ausencia de un programa social y la desunión patriota hicieron fracasar también la II República, en particular después que los españoles lograron atraer a su bando las grandes masas explotadas del campo, especialmente los llaneros. La adopción de Bolívar de poderes dictatoriales el 2 de enero de 1814 no pudo impedir la derrota de La Puerta (17 de junio), que lo obligó a evacuar la capital e irse al oriente, donde volvió a ser batido en Aragua de Barcelona y tuvo que retornar a Nueva Granada. Aquí el Congreso Federal lo nombró al frente de sus ejércitos, cargo que mantuvo hasta el 8 de mayo de 1815 cuando, para evitar una lucha fratricida, renunció y se fue a Jamaica donde escribió una carta visionaria que auguraba la futura independencia y esbozaba su sueño de unidad continental.^[5]

     Refugiado en Haití, y con la ayuda del presidente Alexandre Pétion, Bolívar regresó a Venezuela al frente de una expedición, el 3 de mayo de 1816. Desde que llegó a su patria, el Libertador se propuso darle un sentido diferente a la gesta independentista, para lo cual proclamó el perdón de los españoles que se rindieran, el cese de la “Guerra a muerte” y la absoluta libertad a los esclavos. Imposibilitado de mantenerse en esa región costera, Bolívar se trasladó a los Llanos del Apure y Casanare (abril de 1817), donde José Antonio Páez había incorporado a sus humildes pobladores a la lucha emancipadora. El 17 de julio Bolívar se apoderó de Angostura y estableció allí el Congreso y la capital de la nueva República, tras exigir la validación de sus decretos sociales. Después de la victoria militar de Queseras del Medio (3 de abril de 1819), al frente de los llaneros marchó sobre Nueva Granada y, tras vencer en Boyacá, ocupó Bogotá (10 de agosto). De regreso a Angostura, Bolívar proclamó ante el Congreso el 17 de diciembre la creación de la República de Colombia, fruto de la unión de Venezuela y Nueva Granada. La victoria que consolidó la independencia de estos territorios la consiguió el 24 de julio con la batalla de Carabobo.

     Para destruir los vestigios de resistencia enemiga en Colombia, Bolívar dejó el gobierno de la República a Francisco de Paula Santander y salió en campaña sobre Popayán en octubre de 1821, con la intención de envolver a Quito en una guerra de dos frentes, pues Antonio José de Sucre avanzaba sobre Guayaquil. A la importante victoria del Libertador en Bombona, siguió el concluyente triunfo de Sucre en las faldas del volcán Pichincha (24 de mayo de 1822), que permitió la total liberación de la Presidencia de Quito y su incorporación a Colombia. Después de la histórica entrevista de Guayaquil con el libertador argentino José de San Martín, los días 26 y 27 de julio de 1822, Bolívar decidió continuar la ofensiva patriota al sur para liberar los baluartes españoles de Perú y el Alto Perú. Para ello se trasladó personalmente a Perú, el 2 de septiembre de 1823. Tras una serie de reveses y contratiempos iniciales, el 6 de agosto de 1824 obtuvo una victoria aplastante en Junín, que le permitió liberar Lima, mientras unos meses después Sucre obtenía una victoria definitiva sobre el colonialismo español en Ayacucho (9 de diciembre). Ello permitió consolidar la independencia de todas las antiguas colonias españolas e incluso la creación de una república en el Alto Perú con su propio apellido.

     Convocó al Congreso Anfictiónico de Panamá para propiciar la alianza y unión de las antiguas colonias de España y favorecer la independencia de Cuba y Puerto Rico, pero se reunió en 1826 sin alcanzar sus propósitos. Al regresar a Colombia en 1827, el Libertador tuvo que hacer frente a movimientos sediciosos que terminaron por deshacer incluso la gran Colombia. Enfermo y abatido, Bolívar renunció y se retiró a Santa Marta, donde falleció el 17 de diciembre de 1830.^[6]

     José Martí hace alusión innumerables veces a Bolívar, en sus escritos y discursos, considerándolo la personalidad más relevante de la historia americana, que “ni en Temístocles, ni en Pisístrato, ni en César, ni en el astuto Napoleón, ni en el honrado Washington, [hay] alguno a Bolívar semejante”.^[7] Sus ideas acerca de la unidad continental fueron la base del criterio latinoamericanista del Apóstol cubano. La obra más significativa de Martí dedicado al “héroe admirable en el que se reunieron todos los dones de la grandeza humana en el más alto grado”,^[8] es el discurso que pronunció el 28 de octubre de 1893, en la velada de la Sociedad Literaria Hispanoamericana, en Nueva York.^[9]

     Véanse, además, los siguientes textos de Martí dedicados a exaltar el “poder excelso”, “la fuerza mágica” y el “valor resplandeciente de nuestro maravilloso héroe”,^[10] “un Júpiter”,^[11] “el César fiero”,^[12] “Alejandro de la libertad”,^[13] “el creador”,^[14] y “aquel padre de pueblos”:^[15] “El Federalista”,^[16] “[Fragmentos del discurso pronunciado en el Club del Comercio]”. (Primera y segunda versiones),^[17] “Don Miguel Peña” (fragmentos),^[18] “La estatua de Bolívar por el venezolano Cova”,^[19]“El Centenario de Bolívar en Nueva York”,^[20] “Tres héroes”,^[21] “Discurso en honor de Venezuela”,^[22] y “La fiesta de Bolívar en la Sociedad Literaria Hispanoamericana”.^[23]

     En el proyecto de Monografías de hombres ilustres, que José Martí pensaba escribir, “las dos primeras, por la mayor significación y trascendencia de la obra de los biografiados”,^[24]estarían dedicadas a Bolívar y a Juárez.

     Véanse los ensayos de Gastón Baquero: “Evocación de Bolívar. (En el segundo centenario de su nacimiento)”,^[25] de Fina García Marruz: “Venezuela en Martí”,^[26] y de Cintio Vitier: “Demandando a la vida su secreto”.^[27]

[Tomado de José Martí: Obras completas. Edición crítica, La Habana, Centro de Estudios Martianos, 2000, t. 2, pp. 305-307. (Nota modificada por el E. del sitio web)].