Filósofo, matemático y físico francés; es además uno de los grandes clásicos de la prosa francesa. A la edad de 16 años formuló el teorema de Pascal, descrito en su Ensayo sobre las cónicas (1639), uno de los teoremas básicos de la geometría proyectiva. En 1642 inventó la máquina de calcular mecánica.

     Demostró, experimentalmente, en 1648, que el nivel de la columna de mercurio de un barómetro lo determina el aumento o disminución de la presión atmosférica circundante, verificando así la hipótesis del físico italiano Evangelista Torricelli respecto al efecto de la presión atmosférica sobre el equilibrio de los líquidos. Junto con el matemático francés Pierre de Fermat, formuló la teoría matemática de la probabilidad. Otras contribuciones suyas son el principio de Pascal (los líquidos transmiten presión con igual intensidad en todas direcciones) y sus investigaciones sobre las cantidades infinitesimales.

     Abrazó el jansenismo y en 1654 entró en la comunidad de Port Royal, donde llevó una vida rigurosamente ascética hasta su muerte. Entre sus obras de temática religiosa están sus Provinciales (1656), Apología de la religión cristiana (1670) y Pensamientos sobre la religión y sobre otros temas.^[1] Véase el texto de José Lezama Lima: “Pascal y la poesía” (1956), Tratados en La Habana (1958), La Habana, Editorial Letras Cubanas, 2014 (edic. digital), pp. 250-253.

[Tomado de OCEC, t. 12, p. 387. (Nota modificada ligeramente por el E. del sitio web)].