Tales son los hechos imputables a los estudiantes y la pura verdad sobre los sucesos por los que se les castigó. He aquí ahora la conducta de las autoridades, he aquí lo hecho por los voluntarios.

     El gobernador político se presentó en el cementerio el sábado 25, reprochó al capellán no haber cumplido su deber al no denunciar a la autoridad los excesos cometidos, hizo que le mostraran los daños materiales, y se dirigió entonces, acompañado de una guardia de voluntarios a la Escuela de Medicina, donde arrestó a todo el primer año, cuarenta y ocho en total.^[42] A pesar de las instancias del gobernador, a pesar de sus amenazas, todos se negaron a denunciar a sus compañeros culpables. López Roberts quiso entonces sin duda chancear. Les dijo: “Ustedes hacen lo contrario de los chinos: cuando uno de ellos comete un crimen, todos responden: yo lo he cometido. Pero ustedes dicen que ninguno ha cometido el crimen. Pues bien, todos iréis a prisión donde reflexionaréis y terminaréis por responder”.

     A las seis de la tarde, en efecto, se condujo a la prisión a los cuarenta y ocho jóvenes, no por la policía, sino por el propio gobernador, acompañado por una fuerza de voluntarios que había llamado para ese fin. Durante todo el recorrido, muchas de las gentes que les seguían pedían que se les fusilara de inmediato. No obstante, pudieron llegar a la prisión sin accidente.

     La noche se pasó en levantar el acta de acusación, en buscar pruebas y tomar las declaraciones. Muchos de los arrestados invocaron el testimonio de personas, que podían afirmar que no habían estado en el cementerio, pero ninguno de los testigos señalados fue llamado a declarar.

     En la mañana del 26, seis de los más comprometidos estaban en calabozo e incomunicados; los demás permanecían libres dentro del local de la prisión y perfectamente confiados sobre su suerte.

     Estas diligencias contra los estudiantes habrían terminado en un castigo relativamente leve, aplicado a los más culpables, de no haber sido por el desdichado desfile que tuvo lugar ese mismo día.

     Desde el jueves anterior un capitán del 5^o Batallón de Voluntarios que había sido amigo de Castañón y le había acompañado como testigo a Cayo Hueso, nombrado Felipe Alonso, se puso a excitar a los voluntarios, persuadiéndolos a aprovecharse de la ocasión para castigar ellos mismos, o exigir de las autoridades el castigo de los estudiantes inculpados.

     El gobernador político, por otra parte, era responsable, o al menos había cometido una gran imprudencia, de servirse de una fuerza de voluntarios para arrestar a los estudiantes y conducirlos a prisión, predisponiendo y aumentando por este hecho las malas pasiones.

     El desfile tuvo lugar y comenzó el mal. Iba a terminar aún peor.

     Todos los generales, cualesquiera fuesen sus grados, siempre se habían puesto en estas ocasiones el traje de voluntarios. El general Crespo, se presentó, con todas sus condecoraciones, en uniforme de gala de general de división. Esto desagradó a los voluntarios y se lo demostraron.

     Cuando pasó revista ante el 5^o Batallón, de este partió el grito: “Mueran los traidores; mueran los estudiantes”. En vez de imponer silencio prometió que se juzgaría a los culpables por un consejo de guerra y que serían castigados, y gritó “Viva España”, sin encontrar eco alguno. Había descuidado de muy mal talante la etiqueta adoptada por sus predecesores; se alejó descontento de las tropas que estaban aún más descontentas de él.

     Tan pronto terminó el desfile, la compañía del capitán Alonso vociferó: “a la prisión”. Y más de tres mil hombres le acompañaron, pidiendo a gritos la muerte de los estudiantes.