LA REVISTA^[1]

José Martí siempre acarició proyectos de redactar él solo una revista mensual. En octubre 26 de 1888 le confiesa a Enrique Estrázulas:

¿Sabe que ando dándole vueltas a la idea, después de dieciocho años de meditarla, de publicar aquí una revista mensual, El Mes, o cosa así, toda escrita de mi mano, y completa en cada número, que venga a ser como la historia corriente, y resumen a la vez expedito y crítico, de todo lo culminante y esencial, en política alta, teatro, movimiento de pueblos, ciencias contemporáneas, libros, que pase acá y allá, y dondequiera que de veras viva el mundo? Si es, no será a la loca, sino con esperanza razonable de éxito.^[2]

     Y se entusiasma tanto con la idea, que le pide a Estrázulas que no se la comunique a Tejera, “porque sin querer pudieran salirme al camino con una idea semejante a esta, aunque no con esta misma, los que tienen más dinero que yo, que no tengo más que el que saco a sudor puro de la noria”.^[3]

     Otro proyecto que lo atraía, para emplearse “donde pueda ser útil”, era “mi empresa editorial, que preparo tenazmente, y de la que, cuando ascienda a mi plan de libros de educación, hemos de hablar muy de largo”,^[4] según le decía a Manuel Mercado. Esos intereses se enmarcaban dentro del ambicioso proyecto cultural que para His­panoamérica estaba madurando José Martí. Por eso, cuando su amigo, el rico brasileño Aaron da Costa Gómez le propone la idea de una revista para niños, estaba exactamente preparado para una empresa a la cual contribuían también, como hemos visto, factores emocionales nada desdeñables: la ausencia de su hijo Pepe y la presencia de María Mantilla.

     Según la propia referencia martiana a Da Costa Gómez, en car­ta a Mercado, parece que la amistad con el brasileño databa de su estancia mexicana anterior a 1876, pues cuando le habla del “editor” de La Edad de Oro, que “pone en esto un serio capital”, le recuerda que se trata de “aquel caballero modesto que representaba a la Compañía de Seguros de la New York^[5] cuando tenía yo la fortuna de estar cerca de Vd., y daba Guasp aquellos dramas de Peón, que no tenían concurrente más asiduo, ni comprador más tempranero, que Da Costa Gómez”.^[6]

     Los Da Costa Gómez eran tres hermanos originarios de Brasil, que se dedicaron al comercio en la zona del Caribe, amasando una buena fortuna. Según algunas fuentes, Aaron debe haber coincidi­do también con Martí en Venezuela, en donde los hermanos hasta le hicieron préstamos al gobierno.^[7] Los Da Costa Gómez poseían barcos para su tráfico comercial, con centro de operaciones en islas caribeñas como Curaçao, St. Thomas y las Islas Vírgenes. Aarón, que vivió y murió soltero, ya en 1886 se encontraba en Nueva York y era propietario de una tipografía que llevaba su nombre —77 William St.—, en donde se publicaba la revista La Ofrenda de Oro, órgano de la Sociedad de Seguros sobre la vida “The New York Life Insurance Company”,^[8] la misma que representara en México y que se anuncia en la contraportada de todos los números de La Edad de Oro. Desde 1881, Martí estaba colaborando en La Ofrenda de Oro.^[9] Un cuadro del pintor alemán Edward Magnus titulado La Edad de Oro, reproducido en la primera página del número inicial de la revista martiana, había aparecido en el ejemplar de La Ofrenda… correspondiente a diciembre 1ro. de 1883 y, obviamente, debe ser el origen del nombre de la publicación, que, según Martí, “es título de Da Costa”.^[10] Muy conocida es la causa directa por la cual Martí de­cide no seguir publicando La Edad de Oro, expuesta con claridad en su carta a Manuel Mercado fechada el 26 de noviembre de 1889: