Poeta mexicano. Nació en Saltillo, Coahuila. Se trasladó a la capital del país para realizar estudios de Medicina (1868). Situado entre la generación de reformistas liberales y la nueva hornada que se agrupaba en torno a Ignacio Manuel Altamirano, su poesía fue romántica y positivista. Con Agustín Cuenca fundó la Sociedad Literaria Netzahualcóyotl, y perteneció al Liceo Hidalgo. Colaboró en El Renacimiento, El Libre Pensador, El Federalista, El Domingo, El Búcaro y El Eco de Ambos Mundos.

Sus composiciones más célebres fueron “Hojas secas”, “Ante un cadáver”, “Resignación” y, sobre todo, su “Nocturno”, dedicado a Rosario de la Peña. También escribió un drama de crítica social, El pasado, y poemas de tema patriótico, como su romance “El giro”. Su suicidio en la Ciudad de México, el 6 de diciembre de 1873, ha sido atribuido a los amores contrariados con Rosario de la Peña, a quien desde entonces se le llamó, La de Acuña.

José Martí se refirió varias veces a Manuel Acuña, “poeta infortunado y memorable”^[1] y le dedicó un artículo en El Federalista, el 6 de diciembre de 1876 (OCEC, t. 3, pp. 206-208). En una muy breve nota publicada en la Revista Universal, de México, el 7 de noviembre de 1875, Martí se lamentaba: “¿Quién vendrá a reemplazar a aquel poeta taciturno y melancólico, a aquella alma perpetuamente afligida por extraños y graves dolores?”^[2] Entre los proyectos de libros a escribir por Martí destacaba “un estudio [sobre] ‘Los poetas jóvenes de América’: Acuña, Sierra, Andrade, Obligado,^[3] Mirón, Gutiérrez Nájera, Peza, Darío, Cuenca, Puga, Palma, Tejera, Sellén”. (OC, t. 18, p. 287). [Tomado de OCEC, tt. 3 y 28, pp. 245 y 263, respectivamente. (Nota modificada ligeramente por el E. del sitio web)].

Otros textos relacionados:

• Luis F. Le Roy y Gálvez: “La muerte de Acuña vista por Martí”, Patria, La Habana, diciembre de 1974.
• Caridad Atencio: “José Martí y Manuel Acuña”, Anuario del Centro de Estudios Martianos, La Habana, 2001, no. 24, pp. 77-88. (Caridad Atencio: El mérito de una solicitud misteriosa de algunos poetas románticos mexicanos en Martí, México, Instituto Mexiquense de Cultura, 2005. Contiene: José Martí y Manuel Acuña. – José Martí y Juan de Dios Peza. – José Martí y Manuel María Flores. – José Martí y Salvador Díaz Mirón).