Abogado y político venezolano y uno de los principales ideólogos del proceso independentista. Se doctoró de derecho en Caracas. Fue uno de los artífices de los acontecimientos de 19 de abril de 1810 al incorporarse ese día como diputado del pueblo al cabildo. Ocupó la Secretaría de Relaciones Exteriores en la Junta Suprema creada luego de esa fecha. Principal redactor del Acta de Independencia, también tomó parte en la confección de la Constitución de 1811.

     A la caída de la Primera República se le envió preso a Cádiz y a Ceuta; en 1814 escapó a Gibraltar, pero fue devuelto a España. Ante el escándalo y la presión inglesa, resultó liberado, y marchó a Jamaica y Estados Unidos. En Filadelfia publicó su obra mayor: Triunfo de la libertad sobre el despotismo (1817). Posteriormente ocupó la presidencia del Congreso de Angostura y luego la vicepresidencia del departamento de Venezuela y de Colombia, cargo en que le sorprendió la muerte en vísperas del Congreso de Cúcuta, en 1821. Se le considera el alma de la revolución por sus escritos y Discursos. 

(Tomado de OCEC, t. 8, p. 226).