Juan Fernández Ruz (1821-1896)
Militar cubano. Nació en Las Tunas. Participó en la reunión conspirativa del ingenio Rosario, el 6 de octubre de 1868, donde se acordó designar a Carlos Manuel de Céspedes para la jefatura del alzamiento que sería el 14 de octubre. Se alzó junto a Céspedes en Demajagua y terminó la guerra con los grados de brigadier. Rechazó la Paz del Zanjón, tomó las armas durante la Guerra Chiquita y, en 1879, fue apresado y deportado a Cádiz y a Barcelona, ciudad en la que radicó hasta su viaje a Estados Unidos probablemente en 1886. Colaboró con el proyecto organizado por Máximo Gómez.
Se estableció en Cayo Hueso donde trabajó como tabaquero. Confió su plan de invasión a Cuba a la dirigencia patriótica del Cayo en busca de recursos para organizar una expedición a la Isla. A pesar de que se habían debilitado los ánimos por los fracasos anteriores, logró enviar a Cuba, el 1ro. de septiembre de 1887, un grupo al mando del capitán Manuel Beriben, en el que también se encontraba Manuel García,[1] quien a la muerte del jefe, mantuvo su tropa armada hasta 1895.
Con igual fin se trasladó a Nueva York y contactó con José Martí y otros emigrados quienes consideraban necesario esperar y alcanzar mayor organización para reiniciar la guerra. Creada la Comisión Ejecutiva para el análisis de su proyecto de invasión, formó parte de ella, aunque después se retiró por considerar que no apoyaba de manera inmediata sus planes expedicionarios. Regresó a Barcelona en 1888 tras entregar un texto a la publicación española de Nueva York, Las Novedades, en el que censuraba a los líderes de la emigración.
Comenzada la Guerra de Independencia retornó a Estados Unidos y se embarcó en la expedición del vapor Hawkins bajo el mando de Calixto García, la cual naufragó frente a las costas de Nueva York, el 26 de enero de 1896. El 5 de mayo de ese mismo año, salió de Jamaica en el vapor Laurada, al frente de 84 hombres en una nueva expedición financiada por la delegación cubana. Participó en acciones combativas en las provincias de Camagüey, Las Villas y Matanzas. Fue ascendido a general de división en julio de 1896. Murió de una afección pulmonar en su campamento de Jagüey Grande, el 22 de diciembre de 1896.
Notas:
Véase Abreviaturas y siglas
[1] Manuel García Ponce (1850-1895), “el rey de los campos de Cuba”. Véase Raúl Valdés Vivó: “Martí y aquel rey cubano”, Trabajadores, La Habana, 26 de abril de 1990 y Reynaldo González: “Tilín García, la otra lectura”, en Los pintores escriben, prólogo de Mario Coyula, La Habana, Ediciones Boloña y Fundación Alejo Carpentier, 2012, pp. 89-107; La Siempreviva, La Habana, Instituto Cubano del Libro, no. 12, La Habana, 2011, pp. 12-25.