Y decía luego Oscar Wilde a los norteamericanos: “Vosotros^[118] tal vez, hijos de pueblo nuevo, podréis lograr aquí lo que a nosotros nos cuesta tanta labor lograr allá en Bretaña. Vuestra carencia de viejas instituciones sea bendita, porque es una carencia de trabas;^[119] no tenéis tradiciones que os aten^[120] ni convenciones seculares e hipócritas con que os den los críticos en rostro. No os han pisoteado generaciones hambrientas. No estáis obligados a imitar perpetuamente un tipo de belleza,^[121] cuyos elementos ya han muerto. De vosotros puede surgir el esplendor de una nueva imaginación,^[122] y la maravilla de alguna nueva libertad. Os falta, en vuestras ciudades,^[123] como en vuestra literatura, esa flexibilidad y gracia que da la sensibilidad a la belleza.^[124] Amad todo lo bello por el placer de amarlo. Todo reposo y toda ventura vienen de eso. La devoción^[125] a la belleza,^[126] y a la creación de cosas bellas,^[127] es la mejor de todas las civilizaciones: ella hace de la vida de cada hombre un sacramento, no un número en los libros de comercio. La belleza es la única cosa que el tiempo no acaba. Mueren las filosofías, extínguense los credos religiosos; pero lo que es bello vive siempre, y es joya de todos los tiempos, alimento de todos y gala eterna!^[128] Las guerras vendrán a ser menores cuando los hombres amen con igual intensidad las mismas cosas, cuando los una una común atmósfera intelectual. Soberana poderosa es aún, por la fuerza de las guerras, Inglaterra; y nuestro renacimiento quiere crearle tal soberanía, que dure,^[129] aun cuando ya sus leopardos amarillos estén cansados del fragor de los combates, y no tiña la rosa de su escudo la sangre derramada en las batallas. Y vosotros también, americanos, poniendo en el corazón de este gran pueblo este espíritu artístico que mejora y endulza, crearéis para vosotros mismos tales riquezas, que os harán olvidar^[130] por pequeñas^[131] estas que gozáis ahora^[132] por haber hecho de vuestra tierra una red de ferrocarriles, y de vuestras bahías el refugio de todas las embarcaciones que surcan los mares conocidos a los hombres!”.^[133]

     Esas nobles y juiciosas cosas dijo en Chickering Hall el joven bardo inglés,^[134] de luenga cabellera y calzón corto. ¿Mas^[135] qué evangelio es ese, que ha alzado en torno de los evangelistas tanta grita? Esos son nuestros pensamientos comunes: con esa piedad vemos nosotros las maravillas de las artes;^[136] no la sobra, sino la penuria^[137] del espíritu comercial^[138] hay en nosotros. ¿Qué peculiar grandeza hay en esas verdades, bellas^[139] pero vulgares y notorias, que, vestido con ese extraño traje, pasea Oscar Wilde por Inglaterra y los Estados Unidos? ¿Será maravilla para los demás,^[140] lo que ya para nosotros es código olvidado? ¿Será respetable ese atrevido mancebo, o será ridículo? ¡Es^[141] respetable! Es cierto que, por temor de parecer presuntuoso, o por pagarse más del placer que da^[142] la contemplación de las cosas bellas, que del poder moral y fin trascendental de la belleza, no tuvo esa lectura que extractamos^[143] aquella profunda mira y dilatado alcance,^[144] que placerían a un pensador. Es cierto que tiene algo de infantil predicar reforma tan vasta, aderezado con un^[145] traje extravagante^[146] que no añade nobleza ni esbeltez a la forma humana, ni es más que una tímida muestra de odio a los vulgares hábitos corrientes.^[147] Es cierto que yerran los estetas en buscar,^[148] con peculiar amor, en la adoración de lo pasado y de lo extraordinario de otros tiempos, el secreto del bienestar espiritual en lo porvenir. Es cierto que deben los reformadores vigorosos perseguir el daño en la causa que lo engendra, que es el excesivo amor al bienestar físico, y no en el desamor del arte, que es su^[149] resultado. Es cierto que,^[150] en nuestras tierras luminosas y fragantes,^[151] tenemos^[152] como verdades trascendentales esas que ahora se predican a los sajones como reformas sorprendentes y atrevidas.^[153]—Mas,^[154]¡^[155] con qué amargura no ve ese hombre joven;^[156] cómo parece aletargado en los hijos de su pueblo ese culto ferviente de lo hermoso, que consuela de las más grandes angustias, y es causa de placeres inefables! ¡Con qué dolor no ha de^[157] ver perdida para la vida permanente la tierra en que nació, que paga culto a ídolos perecederos! ¡Qué energía no ha menester para sofocar la censura de dibujantes y satíricos,^[158] que viven de halagar los gustos de un público que desaman^[159] a quien le echa en cara sus defectos! ¡Qué vigor y qué pujanza no son precisos para arrostrar la cólera temible,^[160] y el desdén rencoroso,^[161] de un pueblo frío, hipócrita^[162] y calculador! ¡Qué alabanza no merece, a pesar de su cabello luengo y sus calzones cortos, ese gallardo joven que intenta trocar en sol de rayos vívidos, que hiendan y doren la atmósfera, aquel opaco globo carmesí,^[163] que alumbra a los melancólicos ingleses! El amor al arte aquilata el^[164] alma y la enternece: un bello cuadro, una límpida estatua, un juguete artístico, una modesta flor en lindo vaso, pone sonrisas en los labios donde morían tal vez, pocos momentos ha, las lágrimas. Sobre el placer de poseer lo hermoso,^[165] que mejora y fortifica, está el placer de poseer lo hermoso^[166] que nos deja contentos de nosotros mismos. Alhajar la casa, colgar de cuadros las paredes, gustar de ellos, estimar sus méritos, platicar de sus bellezas, son goces nobles,^[167] que dan valía a la vida, distracción a la mente,^[168] y alto empleo al espíritu. Se siente correr por las venas una savia nueva cuando se contempla una nueva obra de arte. Es como encadenar lo fabuloso.^[169] Es como tener de presente lo venidero. Es como beber en copa de Cellini^[170] la vida ideal.