CARTAS DE JOSÉ MARTÍ

     La iglesia católica vino a los Estados Unidos en hombros de los emigrados irlandeses, en quienes, como en los polacos, se ha fortalecido la fe religiosa porque sus santos fueron en tiempos pasados los caudillos de su independencia, y porque los conquistadores normandos e ingleses les han atacado siempre a la vez su religión y su libertad.

     La religión católica ha venido a ser la patria para los irlandeses, pero no la religión católica que el servil y desagradecido secretario del Papa Pío VII ponía a los pies del rey protestante de Inglaterra Jorge III, cuando al pedir favores a este enemigo implacable de los católicos de Irlanda, le hacía observar que “las colonias protestantes de América se habían alzado contra su Graciosa Majestad, mientras que la colonia católica del Canadá le había quedado fiel”; sino aquella otra religión de los obispos caballeros y poetas que, con el arpa de oro bordada en su estandarte verde como su campiña, hacían atrás a los clérigos hambrientos que venían de Roma, manchados con un fausto inicuo, con todos los vicios de una oligarquía soberbia, y con el compromiso inmoral de ayudar contra sus vasallos y enemigos con el influjo de la fe a los príncipes, de quienes habían recibido donaciones.

     Los mercaderes de la divinidad mordieron el suelo ante los sencillos teólogos de Irlanda, que tenían pan seguro en la mesa de los pobres, y no apetecían más púrpura que aquella de que les investía el hierro del conquistador, al herirlos, con el himno en los labios, entre las turbas de fieles campesinos que peleaban rabiosamente por la patria. El cura irlandés fue la almohada, la medicina, el verso, la leyenda, la cólera de Irlanda: de generación en generación, precipitado por la desdicha, se fue acumulando en el irlandés este amor al cura, y antes le quemarán al irlandés el corazón en su pipa de cerezo, que arrancarle el cariño a su Sogarth Aroon,^[8] su poesía y su consuelo, su patria en el destierro y el olor de su campo nativo, su medicina y su almohada!

     Así creció rápidamente, sin razón para pasmo ni maravilla, el catolicismo en los Estados Unidos, no por brote espontáneo ni aumento verdadero, sino por simple trasplante. Tantos católicos más había en los Estados Unidos al fin de cada año, cuantos inmigrantes irlandeses llegaban durante él. Con ellos venía el cura, que era su consejero, y lo que les quedaba de la patria. Con el cura, la iglesia. Con los hijos, educados en ese respeto, la nueva generación de feligreses. Con la noble tolerancia del país, la facilidad de levantar por sobre las torres protestantes las torres de los centavos irlandeses.^[9] Esos fueron los cimientos del catolicismo en estos estados:—los hombres de camisa sin cuello y de chaqueta de estameña, las pobres mujeres de labios belfudos y de escaldadas manos.

     ¿Cómo no habían de entrarse por campo tan productivo los espíritus audaces y despóticos cuyo predominio lamentable y perenne es la plaga y ruina de la iglesia? La vanidad y la pompa continuaron la obra iniciada por la fe; y desdeñando a la gente humilde a quien debía su establecimiento y abundancia, levantó reales la iglesia en la calle de los ricos, deslumbró fácilmente con su aparato suntuoso el vulgar apetito de ostentación, común a las gentes de engrandecimiento repentino y escasa cultura, y aprovechó las naturales agitaciones de la vida pública en una época de estudio y reajuste de las condiciones sociales, para presentarse ante los poderosos alarmados como el único poder que con su sutil influjo en los espíritus puede refrenar la marcha temible de los pobres, teniéndoles viva la fe en un mundo cercano en que se verá satisfecha su sed de justicia, para que así no sientan tan ardientemente el deseo de saciarla en esta vida.

     Así se ve que en esta fortaleza del protestantismo, los protestantes, que aún representan aquí la clase rica y culta, son los amigos tácitos y tenaces, los cómplices agradecidos de la religión que los tostó en la hoguera, y a quien hoy acarician porque les ayuda a salvar sus bienes de fortuna. ¡Fariseos todos, y augures!

     Puesta ya en el deseo del poder, en que el misterio religioso y lo amenazante de los tiempos la favorecen tanto, echó la iglesia católica los ojos sobre el origen de él, que es aquí el voto público, como en las monarquías los echa sobre los soberanos. Y traficó en votos.