Pedagogo, educador, escritor y reformador suizo. De familia protestante, se le educó para sacerdote, pero pronto abandonó esa labor. Fue miembro de la Sociedad Helvética, institución influida por las ideas de Rousseau, que procuraba la libertad, la reforma de la aristocrática Constitución de Suiza, la regeneración moral y cívica, y la educación popular. Escribió con frecuencia para el periódico de la Sociedad, Der Erinnerer (El Monitor). Fracasó en el fomento de una granja, sucedida por una escuela industrial para pobres, que tampoco tuvo éxito. Publicó muchos artículos en la revista Una Hoja Suiza.

     En 1762 entró en contacto con logias masónicas. Fundó varias instituciones educativas, tanto en Alemania como en regiones de Suiza de habla francesa, y escribió muchas obras que explican sus principios modernos, revolucionarios, de la educación. Entre sus escritos se hallan la colección de aforismos titulada Las horas nocturnas de un ermitaño, Epístola a Friné sobre la amistad (1782), Leonor y Gertrudis (cuatro tomos), Investigación sobre el curso de la naturaleza en el desarrollo del género humano (1797) y Cómo Gertrudis enseña a sus hijos (1801).

(Tomado de OCEC, t. 28, p. 319).