No es mi ánimo hacer una descripción patética y horrible de estos calabozos, ni poner en uso coloridos sangrientos, para pintarlos más crueles que mazmorras de mahometanos; ya se ve, que siendo prisioneros no pueden respirar un olor santo, ni tener camas de rosas; pero al mismo tiempo que proscribo su práctica, me guardo de no acreditar con mi pluma las imposturas que se han elevado a la Corte representándonos más crueles con los negros que con los cristianos, los enemigos antiguos del nombre de Jesús. ¡Ah!, si yo dibujase la inflexibilidad de ellos, veríamos si necesitan grillos, cepos, azotes; remedios que imponen las leyes y ordenanzas contra los criminales. Con todo, para que dichos calabozos exciten mi compasión basta saber que In his jacet multitudo languentium, cludorum, aridorum, y para inflamaros a destruirlos, que reflexionéis si interesa a vuestra propia utilidad, y el bien público: aquella, porque estas prisiones son muy malsanas; el aire demasiado craso e impuro de tales encierros, las espurcicias que exhalan los cuerpos negros, el gran calor, la vecindad a la casa de calderas, los excrementos que dejan, todo esto produce efectos perniciosos, e influye mucho en la salud. Yo he visto sacar uno sofocado del calabozo, vivir muy pocas horas y expirar sin confesión. No tengo los principios químicos que necesita la operación del aire extraído de allí: me atrevería a asegurar tiene más de ocho grados menos de origen (o aire vital que respiramos) que el de la plazuela de las Claras, por ejemplo; así lo creo, es un aire encerrado donde jamás se pone hombre para rarefacerlo, nunca se sahúman los sitios, no se riegan con vinagre, ni se usa algún antimefítico.

     Dije que en destruir los calabozos se interesaba el bien público, porque siendo imperdonable mantener a muchos negros con prisiones por algún tiempo, y de consiguiente que duerman en estas piezas; dejando persuadido que son muy enfermizas y perjudiciales, es forzoso acorten la vida de los esclavos, o la hagan muy trabajosa, lánguida, enervada. ¿Y qué resulta? Que esos brazos menos tiene la agricultura, el comercio, la populación, y esa plata más a los extranjeros, porque a proporción de los que mueren o se inutilizan, que es más de lo que se piensa, necesitamos nuevas colonias de armazones, al paso que cuidándolos, curándolos oportunamente, no agobiamos demasiado con el trabajo a los que entran, e inoculándolos, a pesar de lo que dice la preocupación, contra esta saludable práctica, tendríamos al cabo un surtido de negros capaz de talar los campos, cultivarlos y construir la azúcar de modo que por cálculo exacto llegaría tiempo, y no muy tarde, que no necesitáramos traerlos de la costa de África, o serían muchos menos.

     Por todas estas razones os suplico coloquéis un cepo fuerte en parte ventilada para que duerman seguros los presos; no quede piedra sobre piedra de calabozos, destruyan hasta su memoria, indigna del marcial nombre havano, y no sepa la posteridad que hubo tiempos de hierro en que se usaron. Cuando he visto a estos miserables que, después de haber sufrido el peso del día, haraposos, encadenados, y tal vez hambrientos, bajan la escalerilla de la casa de molienda para entrar en su prisión, no he podido menos que volver el rostro para no mirarlos, horrorizado de que nuestros antiguos nos dejasen esta práctica. Práctica nociva que a la madrugada los extrae de aquellos lúgubres encierros, y exhalados en sudor, abiertos los poros, los saca al campo, al aire húmedo, al frío, y les produce constipaciones, pulmonías, dolores pleuríticos que acaban con ellos, y nuestro dinero.

     Tan tristes efectos, y el clamor de estas infelices víctimas de la malicia humana (que así los llamo porque creo es la esclavitud la mayor maldad civil que han cometido los hombres cuando la introdujeron), que desde el fondo de sus prisiones parece que me dicen: Educ de custodia animan meam. Es lo único que me mueve a escribir esta carta esperanzado de mejorar la suerte de estos desgraciados, y contribuir según puedo a la felicidad común; si no se remediare, no será porque callé; conozco el daño, penetro sus efectos, quiero precaverlos, escrupulizo ocultarlos, y creo no ofendo: Non contristavi in epistola. Muchos lo conocen mejor que yo, porque no se necesita para ello talentos superiores; pero no quieren hablar; y aunque hace algún tiempo que vivo penetrado de esta calamidad, no me he resuelto hasta que la generosidad de los juiciosos diaristas del Periódico han brindado su papel para que cada uno, sin ser descubierto, estampe sus producciones. Hasta ahora no se había visto en la Habana igual franquicia. Solo sus luces y cortesanía la ofreciera.