Estos propósitos, que hoy aparecen ante nosotros con el peso de verdades irrebatibles, no eran compartidos por la generalidad de quienes en Cuba y el exterior mantenían vivo el ideal independen­tista en los inicios de la década de los años ‘80. Martí no se amilanó; por el contrario, las objeciones a sus criterios sirvieron de acicate para profundizar en sus argumentos y divulgarlos de modo adecua­do. Comprendía la dificultad de su aceptación por una mayoría pa­triótica que durante años consideró indispensable poseer experiencia militar, adquirida en los campos insurrectos, para trazar rumbos y llevar adelante los propósitos independentistas. Martí carecía de ella, pues no pudo incorporarse a las filas mambisas durante la Guerra de los Diez Años ni a la continuación de esta, aunque en ambas es­tuvo involucrado, y en la última se destacó como conspirador en La Habana y organizador en la emigración neoyorquina. Tales méritos no fueron suficientes para que prevalecieran sus criterios acerca de la necesaria labor organizativa y preparación político-ideológica como condiciones previas de un nuevo intento armado.

     Pero la realidad demostró la certeza del joven revolucionario. Al insistir en métodos carentes de los requisitos en los cuales él insistía, hubo pérdidas humanas valiosas, como las de Carlos Agüero, Ramón Leocadio Bonachea, Limbano Sánchez y los combatientes que los acompañaron en las expediciones de 1884 y 1885; paralelamente, fracasaron las labores de los mayores generales Máximo Gómez y Antonio Maceo al frente del Plan de San Pedro Sula, iniciado en 1884 y concluido sin éxito en 1886, y del que Martí se separó en los mo­mentos iniciales, al considerar insuficiente su sustentación política y cuestionar los métodos empleados por ambos militares.^[3]

     La voz del Apóstol volvió a escucharse en público a partir de 1887, cuando parecía despejada un tanto la visión de múltiples sec­tores patrióticos acerca de la necesidad de buscar nuevas vías or­ganizativas. Quien ya era conocido como el Maestro —por su labor docente, ejercida con magisterio ético— tampoco logró entonces la total aceptación de sus planes. En 1882 había realizado un prema­turo intento, cuando recabó colaboración, con la finalidad de oponer las ideas independentistas radicales a quienes “favorecen vehemen­temente la anexión de Cuba a los Estados Unidos”.^[4] Cinco años después realizó un nuevo esfuerzo, junto a un grupo de seguidores, quienes lo eligieron presidente de la denominada Comisión Ejecutiva, de fugaz trayectoria, al obtener solo muestras de adhesión de los principales jefes militares, pero sin compromisos decisivos en las tareas emprendidas.

     Durante ese período, la capacidad analítica de José Martí —cuyo pensamiento se hallaba en continuo desarrollo— había alcanzado un enriquecimiento y profundidad notables, asombroso aún para quienes lo estudiamos actualmente. No escapaba al político previ­sor que la guerra contra España debía proponerse la liberación de sus últimas posesiones en América, Cuba y Puerto Rico, aconteci­miento que trascendería el marco de los campos de batalla para insertarse en una convulsa situación internacional, cuando las potencias del orbe aspiraban a hacerse fuertes en diversas zonas del planeta, en pugna con sus competidoras. La liberación de las dos islas, por tanto, debía contar con el apoyo de los pueblos de todo el continente, a los que alertaba, mediante su labor periodística, sobre los riesgos de la política expansionista de los Estados Unidos. La independencia de Cuba constituía el único modo de alcanzar una nación soberana, que haría posible el enfrentamiento a la pre­visible injerencia del poder avasallador del vecino imperial del Norte.