Guerra Franco-Prusiana. Declarada por Francia el 19 de julio de 1870 bajo el pretexto de la candidatura de un príncipe de la familia reinante en Prusia al trono de España. En realidad, el Segundo Imperio francés buscaba la ampliación de sus fronteras hasta el Rhin, mientras Prusia deseaba imponer su hegemonía sobre los estados alemanes y equilibrar a su favor la balanza de los poderes europeos.

     La campaña resultó una sucesión de desastres militares franceses culminados en la batalla de Sedán, el 1ro. y 2 de septiembre de 1870, con el apresamiento de Napoleón iii y la caída del Segundo Imperio. La resistencia francesa terminó con la capitulación en enero de 1871. La paz se firmó el 16 de mayo de ese año, y Francia entregó Alsacia y Lorena, más una indemnización de cinco mil millones de francos, hasta cuyo pago quedaría ocupado su territorio. Prusia logró imponer la unidad alemana y crear el imperio el 18 de enero de 1871 en Versalles. (Tomado de OCEC, t. 24, p. 389).