DISCURSO DE FERMÍN VALDÉS-DOMÍNGUEZ

Con toda la fe del último, pero no del menos animoso soldado en las luchas por la honra de la patria, llego a esta tribuna, trémulo y confuso, —y son mis lágrimas testimonio sincero de todo mi agradecimiento.

     Me enaltecéis, —señoras y señores— con vuestro cariño sincero; me saludáis en nombre de la patria, —de esa patria cubana que yo siento en mi corazón, y si su recuerdo me alienta, si agradecido recojo todos vuestros aplausos; —la frase en que yo sepa expresar mis sentimientos no puede llegar hasta vosotros, no puede ser digna de vuestro amor, ni puede llegar hasta mi tierra infortunada, porque me siento, por mi insuficiencia, vencido de antemano; y porque yo no sé con qué palabras pueden pintarse los íntimos dolores del alma y las consoladoras alegrías que a todos los hijos de Cuba hacen hermanos, y a todos unen en la santa religión del deber.

     Yo siento que las ideas llegan a mis ojos ante que la frase cariñosa a mis labios; late agradecido hoy mi corazón, como nunca latió, y es que vuestro aplauso, vuestro cariño, son bálsamo de amor para mis dolores, y testimonio firme de vuestro patriotismo.

     De vuestro patriotismo, porque yo nada valgo y nada merezco, porque en mí solo saludáis al luchador que llega ufano al seno de sus compañeros, de sus jefes y de sus maestros en la lucha heroica de otros días, dispuesto a seguir honrando a la patria, dispuesto a morir, alegre y dichoso, al pie de su bandera, de la bandera del patriotismo verdadero, de la hermosa bandera de Bembeta y Agramonte.

     Y tened por seguro —señoras y señores— que mis palabras no ofenden a mi tierra querida, ni puedo yo ofenderos y ofenderme intentando buscar vuestro afecto levantando hoy, —porque ya vivo lejos de las garras inhumanas del déspota español,—bandera que fuese en mí nueva, o poco conocida, o como amor de última hora; hablo así porque he escrito en un libro mi credo político, y ese credo explica mis palabras: hablo así porque no tengo que arrepentirme de ninguno de mis escritos en El Cubano; ni tengo que hacer aquí más que confirmar lo que allí hice, y porque en aquella publicación ratifiqué mi amor a la independencia de Cuba, pensando y escribiendo como cubano antes que todo.

     Aquí, pues, nos congregamos para saludar a Cuba, para estrecharnos las manos, para dejar una lágrima en las tumbas de los héroes, y para que el recuerdo de sus virtudes nos haga fuertes y nos lleve siempre por el camino de la honra, sin miedos ridículos ni ventajosas transacciones con la conciencia.

     Las cariñosas y elocuentes palabras del dignísimo cubano señor Estrada, traen a mi memoria recuerdos a la vez amargos y alentadores, recuerdos santos que son para mí la religión en cuyos dogmas quiero vivir siempre.

     Y ahora, en estos momentos en que parece que estamos en nueva vida de esperanzas de libertad, el que olvide nuestra historia se olvida de sí mismo; es gladiador que llegará vencido por sus egoísmos, al circo de la honra.

     Ah!, yo no sé olvidar. Y así como el viejo marino, de pie sobre el elevado puente de su ligero bajel, siente verdadera alegría al divisar en lontananza la vela que viene a compartir con él, el dominio que la soledad del vasto océano le da sobre sus embravecidas olas, y sigue con su profunda mirada la blanca estela que marca su curso presuroso, y luego, cuando se pierde en el horizonte, con solemne calma, levanta la callosa mano para despedir, quizás para siempre, al hermano en la lucha con los elementos; —así el hombre, en las soledades de la vida, cuando su alma necesita los consoladores alientos de otras almas, busca en el mar de sus recuerdos, —en donde las olas de las pasiones y de los tristes desengaños se agitan y chocan con igual violencia que las más embravecidas del revuelto mar, —busca en la memoria de la conciencia pura o en las palabras del maestro ilustre, quizás entre  profundas alegrías o salvadoras lágrimas, valor para la lucha hermosa de la inteligencia y fe en la gloria; —y el marino ve en la embarcación amiga amorosas esperanzas, el hombre se encuentra en las virtudes de los que fue y de los que nos quedan ejemplo dignísimo, y en los rasgos del saber, y en los heroísmos de los genios de otros días, motivo de culto y veneración.

     Señoras y señores: La calumnia y la infamia cavaron la honda fosa en donde escondieron los asesinos —quizás espantados ante el crimen— los restos de mis inocentes compañeros; y, como lápida y epitafio, dejaron sobre ella la cadena de los que sufrimos en presidio los cobardes insultos de los esbirros de la Ley.

     Todas las angustias de aquellos días de martirio, todas las vejaciones de los viles que para hacerse más dignos de España nos ultrajaban y nos escarnecían, las recuerdo con orgullo. Aquí llevo en mi pierna la cruz: la marca del grillete. Y en mis pies sin uñas, imborrable testimonio de la más infame crueldad. Pero aún puedo andar, y el día que llegue a donde mis deberes patrióticos me mandan ir, me sentiré fuerte, pues el miserable que me arrancó las uñas no pudo arrancarme el corazón, y ese es todo de mi patria.