La Libertad Iluminando al Mundo. Conocida como “Estatua de la Libertad”. El político francés Edouard de Laboulaye tuvo la iniciativa de proponer que el pueblo francés regalara una estatua que simbolizara la libertad al pueblo de Estados Unidos en ocasión del centenario de su independencia.[1] La obra fue encomendada al escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi, quien la esculpió en Francia y escogió el promontorio de Bedloe’s Island, a la entrada de la bahía, como el sitio mejor para ubicarla. Desde 1956 Bedloe’s Island fue declarada Isla de la Libertad. El ingeniero del monumento fue Alexandre Gustave Eiffel; y el arquitecto de la base, Richard Morris Hunt. La antorcha de la estatua se eleva a 93 metros sobre las aguas de la bahía, y en el momento de su inauguración (28 de octubre de 1886) era la mayor altura sobre la ciudad de Nueva York.

     Las impresiones de José Martí sobre este acto, fechadas al día siguiente, fueron publicadas por El Partido Liberal (México), el 18 de noviembre de 1886 y por La Nación (Buenos Aires), el 1ro de enero de 1887. Véanse las crónicas “Descripción de las fiestas de la Estatua de la Libertad” y “Fiestas de la Estatua de la Libertad”, en OCEC, t. 24, pp. 291-308 y 309-326, respectivamente.

     La profunda impresión que le produjo a Domingo Faustino Sarmiento la lectura de esta crónica le hizo exclamar: “En español nada hay que se parezca a la salida de bramidos de Martí, y después de Víctor Hugo nada presenta la Francia de esta resonancia de metal”.[2]

     Como parte de las actividades por el centenario de la Estatua de la Libertad, se creó una organización encargada de grabar en una pared, cerca de ella, en Ellis Island, nombres de inmigrantes que entraron en este país por la bahía de Nueva York, cuyos descendientes quisieran perpetuar su memoria. Tres años después de escribir este trabajo se incluyó el nombre de “José Julián Martí y Pérez” entre los miles que aparecen en la pared inmensa (en la letra “P”, por su segundo apellido). En el certificado que acredita el recuerdo, expedido el 14 de abril de 1989, se lee lo siguiente:

The Statue of Liberty-Ellis Island Foundation, Inc., proudly presents this Official Certifícate of Registration in The American Immigrant Wall of Honor to officially certify tbat JOSE JULIAN MARTI Y PEREZ who carne tu America from CUBA, is among the courageous men and women who carne to this country in search of personal freedom, economic opportunity and a future of hope for their families.

[Tomado de OCEC, tt. 24 y 32, pp. 395 y 281, respectivamente, y Pedro Araya: “Notas explicativas”, EUP (1891-1892), pp. 1590-1591]. (Nota modificada por el E. del sitio web)].

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Nota:

Véase Abreviaturas ysiglas

[1] “A este calor, álgido a veces, se va templando el cuerpo de bronce de la Francia nueva. Símbolo de su fuerza futura, más que de su afecto a los Estados Unidos es la colosal estatua de la Libertad, que hace Bartholdi, y a la libre y republicana América ofrece la republicana y libre Francia, ya se sabe que es obra gigantesca. La cabeza y los hombros van ya acomodados. Los moldes de barro del resto de la estatua, altos como cerros, esperan ya el bronce. ¡Tales cosas van haciendo los hombres, que Prometeo romperá sus cadenas y ahogará al buitre, y la escala fulgente de Jacob no será sueño!—En la tarde del día 24, distinguidos americanos y franceses se reunían en el taller de Mr. Gaget Gauthier, y oían las palabras profundas de Laboulaye, el francés que ama a América, y veían al Ministro de los Estados Unidos clavar solemnemente el primero de los clavos que remata la primera de las planchas que ha de unir a su pedestal de dura piedra la estatua majestuosa.—El hombre es un magnifico combatiente, lanzado a la tierra, armado de todas armas, a la conquista de sí mismo”. (JM: “Francia. Gala en la gran Ópera”, La Opinión Nacional, Caracas, 15 de noviembre de 1881, OCEC, t. 10, p. 122).

[2] Domingo F. Sarmiento: “La libertad iluminando al mundo”, La Nación, Buenos Aires, 4 de enero de 1887, Obras de D. F. Sarmiento, t. XLVI, Imprenta y Litografía Mariano Moreno, Buenos Aires, 1900, pp. 173-176. [José Martí: En los Estados Unidos. (Periodismo de 1881 a 1892), ed. crítica, Roberto Fernández Retamar y Pedro Pablo Rodríguez, coords., ALLCA XX, Colección Archivos de la UNESCO, 43, 2003, pp. 1995-1997; y José Martí. Valoración múltiple, La Habana, Fondo Editorial Casa de las Américas, 2007, t. 2 (edición al cuidado de Ana Cairo Ballester), pp. 23-25].