El 4 de enero, Maceo responde rauda y afirmativamente a la convocatoria, al tiempo que hace votos por la unión de los cubanos,^[36] y el día 15 se extiende en su respuesta haciendo detallada exposición de su pensamiento para que conste a los que lo atacaban y sembraban desconfianza sobre su actitud política. El texto de la misiva destaca su apego a la ley y la forma republicana y democrática de gobierno; al tiempo que muestra repudio a la “usurpación de los derechos de una raza sobre otra” y a los defensores de la anarquía.^[37]

     Tras el fracaso de las labores de la Comisión Ejecutiva de 1887, el Titán decidió probar suerte con un proyecto que quizás no había ejecutado antes por encontrarse a la sombra de Gómez como un subordinado leal. Ahora creyó llegado el momento de llevar adelante su propio plan de alzamiento a partir de la conmoción que su sola presencia provocaría en la isla. Con este fin desembarcó por Santiago de Cuba el 30 de enero de 1890, siendo recibido con júbilo por los patriotas, y el 5 de febrero arriba a La Habana, donde los combativos jóvenes de la Acera del Louvre le rinden honores y fidelidad. Mas, su alargada estancia y las redes de conspiradores que propagó, sobre todo en La Habana y Santiago, eran seguidas al dedillo por la policía y el espionaje español. Todo terminó abruptamente el 30 de agosto, cuando el nuevo Capitán General —su eterno enemigo, el general Camilo Polavieja— lo expulsó de la isla y, tras él, a decenas de infidentes, sofocándose el intento de manera incruenta pero eficaz con la llamada Paz del Manganeso.

     En ese primer semestre de 1890, Martí estuvo inmerso en la Conferencia Monetaria Internacional Americana y otras tareas profesionales. No hay evidencias de que colaborara directamente con el Plan Maceo. No obstante, en cartas a Emilio Núñez^[38] y en el discurso del 10 de octubre en Nueva York se pronuncia por apoyar los esfuerzos de los conspiradores de la isla si se alzaran en armas.^[39] Lo que sí se aprecia en esas fuentes es su zozobra porque ocurriera en la isla otro levantamiento espontáneo y débil que terminara en una nueva y costosa derrota para la causa cubana.

     Es a partir de 1893, año en que el Delegado potencia la creación de comités revolucionarios al interior de Cuba y la relación directa con el ala militar de la Revolución, en que sus relaciones con Maceo se tornan más sistemáticas, cercanas y profundas, sin que por ello dejen de mantenerse sus discrepancias en torno al tema de la conducción de la futura guerra.

     Aunque las relaciones íntimas de Martí con los dos grandes jefes se solidifican desde la creación del PRC, no ocurre igual en ambos casos: convive primero, y más largamente, con Gómez (Santo Domingo, 1892, 1893 y 1895, Nueva York, 1894) y luego, y con mucho menos tiempo de interacción, con el Titán (Costa Rica, 1893 y 1894). Esta cuestión parece haber ejercido influencia en que lograra un mayor acercamiento ideológico y político con el primero que con el segundo, pero no fue el factor determinante.

     Martí —y puede que también Maceo— era consciente de la necesidad de renovar la confraternidad entrambos en aquella hora de los hornos.^[40] En vísperas de ponerse a esta tarea, el habanero publica un texto cuyo título es una declaración en sí mismo: “Persona, y Patria”, donde hace tabla rasa de la idea de la persona salvadora y del caudillo insustituible. Lo ilustra consigo mismo, por ser el líder principal del nuevo proyecto:

La grandeza es esa del Partido Revolucionario: que para fundar una república, ha empezado con la república. Su fuerza es esa: que en la obra de todos, da derecho a todos. Es una idea lo que hay que llevar a Cuba: no una persona. No es Martí el que va a desembarcar: es la unión magnífica de las emigraciones, juntas en la libertad local, para mantener el espíritu justo y los medios bastantes de la independencia del país consultado y querido: es el abrazo, grande como de las entrañas, de los revolucionarios de espada y de libro, de caballo y de bufete, de cárcel y de pelea, que el gobierno español y los errores de la guerra y el apartamiento del campo y el destierro mantenían como hostiles o desamorados.^[41]