Belva Ann Bennet Lockwood (1830-1917)

Maestra, abogada y política estadounidense, luchadora por la igualdad de derechos de la mujer. A la edad de veinticuatro años, viuda y con una hija pequeña, ingresa al Genesee College, donde se graduó en 1857. Ese propio año comenzó a enseñar en el Seminario Gainesville, en Lockport, donde recibía 400 dólares al año, mientras los hombres ganaban 600. En 1863 dirige el Seminario McNall en Oswego, Nueva York.

     Después de la Guerra de Secesión se mudó a Washington D. C., donde fundó la primera escuela para ambos sexos de esa ciudad. Terminó sus estudios de Leyes en 1873, pero le fue retenido el título hasta que lo demandó al presidente Ulysses S. Grant. Luego fue admitida en el cuerpo de abogados de Washington, y se especializó en casos contra el gobierno. En 1874 le fue negado el derecho a ejercer en la Corte de Apelaciones por ser mujer.

     En 1879 el presidente Rutherford B. Hayes la autorizó a ejercer en la Corte Suprema, hecho sin precedentes en la historia del país. En 1884 fue nominada para la presidencia por el Partido Nacional por la Igualdad de Derechos. En un momento en que la mujer no ejercía el sufragio, obtuvo 4 194 votos. Resultó nominada nuevamente en 1888. Fue, además, una luchadora por la igualdad de derechos de las minorías étnicas y por la paz mundial y hasta edad muy avanzada estuvo al frente de organismos internacionales con esos fines.

     José Martí se refirió a Belva Lockwood como “la anciana pura y elocuente que ha sabido mantener su familia numerosa y ganar fama de abogado en el mismo corazón del país, en Washington”, que “admira de veras por la concisión y elocuencia de sus discursos”.^[1] 

[Tomado de OCEC, t. 24, p. 396. (Nota modificada ligeramente por el E. del sitio web)].