Nicolás Salmerón y Alonso (1838-1908)

Político español de tendencia republicana. Siendo diputado al Congreso, protestó contra los atropellos cometidos en Cuba por los Cuerpos de Voluntarios, cuya conducta calificó de “baja, cobarde y brutal”. En la sesión del 14 de octubre de 1872 denunció el asesinato de los estudiantes de medicina, perpetrado en La Habana un año antes. Como ministro de Gracia y Justicia, cargo que ocupaba en el gobierno republicano cuando José Martí publicó su artículo “Las reformas”,^[1] en mayo de 1873, propuso la separación de la Iglesia y el Estado, el establecimiento de un sistema penitenciario colocado bajo la dependencia del poder judicial y la inamovilidad de los funcionarios públicos.

     Abogó por la concesión a Cuba de un régimen de amplia autonomía federal que garantizase el libre desarrollo de sus potencialidades económicas y políticas, como único medio eficaz —a su juicio— de evitar que la Isla rompiese por la vía armada sus lazos de dependencia con España. Ocupó la presidencia de la República Española desde julio hasta septiembre de 1873. Prefirió renunciar a este importante cargo antes de verse obligado a confirmar varias penas de muerte, impuestas por los tribunales para conservar el orden.

     Martí valoró encomiásticamente la actitud “[d]el lógico, el honrado, el vigoroso Salmerón”,^[2] el “hombre puro e íntegro”, cuya honradez era acatada por los republicanos y su decisión franca y enérgica temida por los conservadores.^[3] Además, lo consideraba “el hombre de acero”, “que merece gloria […] el más enérgico de los españoles. En filosofía es un alemán, un sajón en método, sobriedad y madurez, y un latino por su entusiasmo y su elocuencia”.^[4] (OCEC, t. 7, pp. 307 y 308-309, respectivamente).

[Tomado de OCEC, t. 8, p. 228. (Nota modificada por el E. del sitio web)].